氘（Deuterium，符号D或²H，读音为dāo），是氢的同位素之一，但比氢多“吃”了一个中子，所以也被称为“重氢”（普通氢¹H仅有1个质子，没有中子），天然丰度约为0.015%（即每百万个氢原子中约15个是氘）。它主要以重水（D₂O）形式存在于海水、普通水及大气中，其中海水是氘的主要来源，每升海水含氘约30毫克。

一般提取氘的方法有两种，蒸馏法和离心机法。就像提纯酒一样，蒸馏法是通过加热让水蒸发再冷凝，氘因为“体重”大更容易留在蒸汽里，慢慢浓缩成重水（D₂O）。另一种离心机法，是用高速离心机（每分钟转7-8万圈！）分离氘，就像把混合果汁倒进离心机，重的果肉沉到底，轻的汁液浮上来，氘就像“重的果肉”被分出来。

氘作为氢的稳定同位素，在核能、分析、医药和材料科学中都展现出独特的价值。例如，氘聚变能够释放大量能量，科学家正在积极研究用氘实现“人造太阳”，用于未来能源；由氘衍生出的氘代试剂，更是科研领域的得力“助手”，广泛用于核磁、质谱等分析表征领域；如果把药物分子里的氢换成氘，就像给药片穿上“减衰鞋”，让药效更持久。（文/蔡永丽 图/陈思）